Por Luis Eiman, el 19.10.10 
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Buscando información en internet sobre Telecomunicaciones me encontré con una perlita sobre el telégrafo que quiero compartir con Ustedes.
El echo
Ocurrió en Inglaterra en 1845 y contribuyo en gran medida a lo que ahora conocemos como globalización. Fue la primera vez en la historia que gracias a una comunicación instantánea entre dos sitios distantes se logro atrapar a un asesino.
Para desgracia de John Tawell (el asesino), el primer sistema comercial telegráfico (no experimental) fue instalado en Inglaterra en 1839 y comunicaba dos estaciones de ferrocarril (Paddington y West Drayton) a una distancia de 21 km entre ambas. Esta línea telegráfica era usada como como sistema de emergencia y alarma entre las estaciones. Nunca jamás había sido posible comunicarse a esa distancia con tal precisión y rapidez.
El 1 de Enero de 1845 la estación de Paddington recibió el siguiente mensaje telegráfico desde la de Slough:
Un asesinato acaba de cometerse en Salt Hill y el presunto asesino ha sido visto con un billete de primera clase a Londres en el tren que partió de Slough a las 7:42 pm. Viste ropas de cuáquero con un gran abrigo marrón que le llega hasta los pies. Está en el último compartimento del segundo coche de primera clase.
Cuando John bajo del tren en la estación de Paddington, una hora despues, de la policía lo estaba esperando.
El asesinato
Este tal Tawell ya tenia tenia un lindo prontuario. En 1814 fue arrestado por falsificar billetes de £10 para los que debería haber sido condenado a muerte. Sin embargo, su origen cuáquero, y su oposición a la pena de muerte, hizo que su condena fue conmutada a 14 años de deportación a las colonias (Australia). En 1820 tubo la suerte de ser indultado (les suena esa palabra?) y se convirtió en un hombre libre. Él decidió quedarse en Australia donde amaso una importante fortuna gracias a sus conocimientos de química .
En 1838 decidió regresar a Inglaterra donde no solo consiguió esposa sino también amante. Mantener esposa y amante por 7 años lleva a la banca rota a cualquiera y Tawell no fue la excepción. Para evitar que su esposa se enterara de su doble vida y de paso aliviar su situación financiera Towell decidió terminar con su amante y para ello compró un tratamiento para las venas varicosas llamado ácido prúsico, conocido comúnmente como cianuro.
Entre seis y siete de la mañana del 1ro de enero Sarah Hart fue encontrada muerta en su casa y un testigo vio salir momentos antes al señor John Tawell de su casa.
Como todo asesino John declaró su inocencia, diciendo que él no había estado en Slough en el Día de Año Nuevo, pero el mensaje telegráfico y la búsqueda era suficiente para condenarlo. Fue ahorcado a las 8 am el viernes 28 de marzo de 1845.
Las Repercusiones
El Times publico la noticia en primera plana diciendo: “De no ser por la ayuda eficaz del telégrafo eléctrico jamás se hubiera producido en la aprehensión”.
La opinión pública quedó impresionada, y el gobierno ingles inmediatamente destino gran cantidad de recursos para avanzar en la tecnología correspondiente.
Desde ese día, John Tawell se conocía como “El Colgado por el telégrafo eléctrico”.
Los dos instrumentos telégrafo utilizado en la historia de John Tawell se encuentran en el Museo de la Ciencia en Londres
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